I ceci sono legumi tra i più diffusi e consumati al mondo insieme ai fagioli ed alla soia. Come quasi tutti i legumi è considerato degno sostituto della carne perché ad alto contenuto proteico.
E’ un legume molto apprezzato in cucina per la sua versatilità, infatti può essere utilizzato nei primi piatti, nei secondi e contorni, ma anche nei dolci.
I ceci sono originari del Medio Oriente, e presenti in Italia da sempre. Vengono coltivati prevalentemente nel centro-sud ed in Liguria.
Crescono in terreni aridi e non hanno bisogno di essere irrigati con regolarità,perché le radici penetrano nel terreno di molti centimetri, anzi più il terreno è arido più le loro caratteristiche organolettiche sono migliori.
La semina dei ceci avviene alla fine dell’inverno: Vengono raccolti in estate tra giugno e luglio.
La pianta cresce fino a mezzo metro di altezza ed ha la forma di un cespuglio dopo la fioritura produce un baccello con all’interno un solo frutto, al massimo due.
La raccolta dei ceci avviene quando la pianta cambia colore, cioè da verde diventa gialla, viene tagliata e fatta essiccare completamente appesa a testa in giù.
Le varietà più pregiate di ceci sono:
- Ceci rossi di Orco Feligno
Sono tipici della provincia di Savona prodotti a conduzione familiare, la caratteristica è il colore rossastro e vengono utilizzati per la preparazione di un piatto tipico della zona.
- Ceci del Pergentino
Tipici della provincia di Arezzo hanno una dimensione molto piccola quasi come il nocciolo della ciliegia, la buccia è molto sottile ed sono adatti per la preparazione di vellutate.
- Ceci di Capitignano
Vengono coltivati sulle montagne della provincia di L’Aquila, hanno un colore rossastro, grazie alla loro compattezza vengono utilizzati per la preparazione di farine o per le insalate.
- Ceci di Navelli
Prodotti nel paese di Navelli ai piedi del Gran Sasso è di due varietà, quella bianca utilizzata per vellutate e creme e quella rossa che è utilizzata per le zuppe.
- Ceci neri della Murgia Carsica
Tipici della Murgia barese i ceci neri si contraddistinguono dagli altri prima di tutto per il colore nero e poi per il sapore molto intenso. Hanno un alto contenuto di fibra e ferro ed è infatti sono molto consigliati in gravidanza.
- Ceci rossi di Cassano
Anche questi sono coltivati nelle Murge, ma si contraddistinguono da quelli neri ovviamente per il colore rosso per la forma tondeggiante e per il sapore decisamente più delicato.
- Ceci di Teano
Coltivati nella provincia di Caserta nel paese di Teano. Hanno un colore nocciola dalla superficie rugosa, hanno un sapore intenso e una gran capacità di assorbire molta acqua infatti in fase di cottura aumentano di molto il loro volume.
- Ceci di Cicerale
Tipici del cilento prendono il nome del paese in cui vengono coltivati. Hanno un colore dorato con sfumature nocciola, hanno un sapore intenso e sono ideali per preparare la “lagana e ceci” tipico piatto del sud.
Scopriamo proprietà e benefici dei ceci
Le proprietà e i benefici dei ceci sono tantissimi. Come gli altri legumi sono un buon contenitore di proteine che, ben associate, possono sostituire quelle della carne.
Sono i legumi che hanno più calorie infatti 100g di prodotto secco contengono 350 Kcal.
I macroelementi che li compongono sono le proteine, i carboidrati e pochi grassi, poi ancora vitamine e fibre. Le vitamine presenti sono A,B,C,E e K, ricche ancora di sali minerali come il magnesio, ferro, zinco, calcio, e fosforo.
Benefici e proprietà straordinarie grazie alle saponine utili a ridurre nel sangue il valore del colesterolo e dei trigliceridi. Hanno inoltre una discreta quantità di acidi grassi polinsaturi ed in particolar modo l’acido linoleico fondamentale nei processi infiammatori e di coagulazione del sangue.
I benefici che i ceci apportano al nostro corpo sono tanti, ci aiutano con:
- Sistema cardiovascolare: riducono i livelli di colesterolo e trigliceridi. I grassi polinsaturi mantengono alti i livelli del colesterolo buono,i folati riducono i livelli di omocisteina mentre il magnesio aiuta la circolazione.
- Intestino: aiutano il transito intestinale perché ricchi di fibre.
- Diabete: grazie alle fibre rallentano l’assorbimento degli zuccheri, ed inoltre sono a basso contenuto glicemico.
- Fegato: la colina ovvero la vitamina J aiuta il fegato a proteggersi da alcune malattie come la cirrosi o il tumore.
- Gravidanza: in questo particolare momento di una donna questi legumi sono molto consigliati perché ricchi di vitamina B9, il famoso acido folico importantissimo nei primi tre mesi di gestazione.
- Celiachia: sono senza glutine.
- Ossa: favorisce a mantenere salda la struttura delle ossa grazie al loro elevato contenuto di magnesio, calcio,zinco e ferro.
Tipi di ceci in commercio
I ceci prodotti in Italia, e non solo, vengono poi commercializzati in diversi modi:
- Freschi: hanno un colore verde molto vivace ma difficili da trovare in commercio perchè di solito vengono subito seccati dopo la raccolta;
- Secchi: è la tipologia più diffusa, prima di essere consumati dovranno essere messi in ammollo per poi lessarli;
- Lessi: sono già pronti all’uso andranno solo scolati e sciacquati. Sono adatti per una lunga conservazione in quanto venduti in barattoli di vetro o alluminio;
- Decorticati: questi sono privi della buccia e quindi più digeribili;
- Tostati: sono pronti al consumo di solito venduti già salati ed utilizzati come stuzzichino negli aperitivi.
Ceci Controindicazioni
Le controindicazioni dei ceci e gli effetti collaterali sono praticamente assenti se non si è allergici al legume stesso. E’ consigliabile farli cuocere bene per diminuire i gonfiori addominali. Come il resto dei legumi è meglio consumarli con moderazione se si soffre di colite e di problemi intestinali.
