Cosa sono le proteine

Cosa sono le proteine? Qual è la loro funzione per il nostro organismo? Quali cibi ne sono ricchi? Scopriamolo insieme.

Cosa sono le proteine

Le proteine sono insieme all’acqua le componenti fondamentali delle nostre cellule, i mattoncini su cui noi costituiamo il nostro organismo. Sono costituiti da lunghe catene di amminoacidi legati tra di loro dai cosiddetti peptidi. La diversa combinazione degli amminoacidi in catene definisce la funzione di ogni singola proteina.

Gli amminoacidi sono venti, ma quelli essenziali non vengono prodotti dal nostro organismo. Per assumerli dobbiamo ingerirli con l’alimentazione.

Proteine a cosa servono

Le proteine a cosa servono esattamente? Abbiamo detto che sono i mattoncini delle nostre cellule: perché? Queste sostanze sono indispensabili per l’esistenza stessa del nostro organismo e svolgono molteplici funzioni. Tra queste troviamo

• formazione dei tessuti connettivi attraverso la produzione di collagene e di cheratina per unghie peli e capelli
• produzione di fibrinogeno per la coagulazione sanguigna e di anticorpi che ci proteggono da germi e batteri
• distribuire l’emoglobina alle cellule per far si che svolgano le proprioe funzioni
• creare delle scorte di sostanze come il ferro per il rinnovamento cellulare
• favorire il corretto lavoro muscolare di contrazione e di movimento dunque
• fungere da catalizzatori per i processi metabolici
• sintesi di ormoni e vitamine

Quali sono le proteine

Quali sono le proteine necessarie a svolgere queste funzioni e quali non? In realtà per la precisione dobbiamo parlare di catene di amminoacidi che formano le molecole proteiche. Quelle essenziali si basano sui seguenti amminoacidi

• Fenilalanina
• Isoleucina
• Istidina
• Leucina
• Lisina
• Metionina
• Treonina
• Triptofano
• Valina

Questi sono quelli essenziali per la struttura di muscoli e tessuti, ma anche di enzimi e ormoni Alcuni amminoacidi come l’arginina, la tirosina, la cisteina sono condizionatamente essenziali cioè se ne ha bisogno sono in alcuni periodi della vita, come durante la crescita.

Le sostanze proteiche che servono al nostro corpo sono tutte contenute negli alimenti che noi comunemente ingeriamo. Ma quali sono questi alimenti?

Quali alimenti contengono proteine

Esattamente dove si trovano le proteine? Esse si trovano negli alimenti che ingeriamo attraverso la nostra alimentazione.Poi ne esistono forme sintetiche come gli inetgratori. Quali alimenti contengono le proteine?

Queste si trovano in moltissimi alimenti, alcuni dei quali ne contengono più di altri. Per capire quali sono gli alimenti più ricchi di proteine esistono diversi parametri. Ad esempio un metodo è il calcolo della qualità della proteina attraverso il valore biologico delle proteine negli alimenti. Per valore biologico si intende la quantità di azoto (formato da amminoacidi) che viene effettivamente assorbita e sintetizzata dal nostro corpo.

Quando il rapporto tra amminoacidi assorbiti e quelli ritenuti è uguale a 100, abbiamo il massimo valore biologico delle proteine. Questo valore si calcola sul cibo crudo, in quanto la cottura ne abbassa i livelli. Secondo questo concetto, gli alimenti più ricchi di queste sostanze sono

• Uova
• Latte
• Carne bovina
• Pesce
• Soia
• Riso
• Fagioli

La quantità contenuta negli alimenti si valuta anche attraverso la quantità in grammi su 100 grammi di alimento.

Tra gli alimenti altamente proteici troviamo anche pinoli, arachidi, mandorle, noci e legumi come le fave e le lenticchie.

Quando prendere le proteine

Quando prendere le proteine? Durante la nostra vita, queste sostanze sono indispensabili alla nostra sopravvivenza. In alcuni periodi, come la crescita e l’età avanzata, il loro fabbisogno aumenta, così come quando si fa molto sport oppure si attraversa un periodo particolarmente faticoso sul lavoro. Assumerle apporta molti benefici. Quali sono?

Benefici proteine

I benefici delle proteine sono moltissimi Innanzitutto, chi mangia cibi proteici si sazia facilmente poichè i cibi proteicisono più ricchi di altri e riempiono di più. Ecco perchè spesso nelle diete vi sono elementi proteici, specie nelle diete per combattere l’obesità.

Poi il corpo spende più energie nella loro metabolizzazione che in quella dei carboidrati. Le sostanze proteiche poi sono indispensabili a ricostituire i muscoli e ad evitare la perdita di massa muscolare che avviene con l’invecchiamento.

Gli amminoacidi che costituiscono le proteine poi sono fondamentali per la produzione di neurotrasmettitori alla base dell’umore come la serotonina e anche del sonno. Infine senza queste sostanze il nostro sistema immunitario non produce le sufficienti protezioni contro virus e batteri.

Tipi di proteine

La loro assunzione è quindi fondamentale. Ma quanti tipi di proteine esistono? E’ possibile assumerle senza mangiare carne? In natura ce ne sono di due tipi: proteine animali e proteine vegetali.

Proteine animali

Le proteine animali sono quelle nobili. Nobile significa che contengono tutti gli amminoacidi essenziali per il metabolismo umano e che sono quelle che il nostro corpo non riesce a produrre da solo. Tuttavia, i cibi animali, pur essendone ricchissimi, sono anche pieni di grassi, che se assunti in quantità eccessivi, portano al sovrappeso e anche all’obesità.

Proteine vegetali

Le proteine vegetali sono anche ricche di amminoacidi essenziali. Non tutti i vegetali però ne contengono tanto quanto le carni animali e altri derivati di questo genere. Ad esempio i legumi non contengono metionina e cisteina . I cibi ricchi di proteine vegetali però sono poveri di grassi saturi e quindi meno nocivi per il nostro organismo.

Come sostituire le proteine della carne

Come sostituire le proteine della carne o del pesce? Questa domanda se la fa spesso chi segue una dieta vegetariana o vegana, ma anche chi pratica sport in maniera abbastanza sostenuta. In generale, anche se queste sostanze sono necessarie, non bisogna consumarne troppe. Una dieta eccessivamente proteica può causare problemi metabolici e disfunzioni ai reni ad esempio.

Tuttavia se gli alimenti di origine animale sono assenti dall’alimentazione che fare? Per mantenere una dieta equilibrata i vegetariani o i vegani ad esempio devono assumere vari alimenti vegetali ricchi di quelle vegetali e cereali per garantire il giusto apporto proteico ed energetico all’organismo.

Allo stesso modo gli atleti o gli sportivi come possono reintegrare quelle consumate senza mangiare carne o uova o latte in eccesso?

In questi casi ci vengono in aiuto gli integratori di queste sostanze, che vengono anche assorbiti molto più velocemente di quelle ingerite con l’alimentazione. Questi sono spesso consumati da atleti, soprattutto wrestler e body builder perchè servono alla crescita muscolare. Tra queste sono molto utili gli integratori fatti di proteine isolate del siero del latte (ma attenzione alle allegie), ma ve ne sono moltissimi anche di natura vegetale, come quelli di soia e derivanti dalle uova o anche dai cereali.